①用户需求调查和评价。确立建库范围和使用目标、查询方式、数据库大致规模和完成期限。
②资料搜集和评价。根据用户要求进行广泛的资料源调查、登记造册、并进行质量评价，编制目标资料评价表，确定基本地图，划定研究范围，估算数据量。
③环境准备。地图数据库必须依靠机助地图制图系统的支持,在确定的系统规模和数据量估算基础上,准备必须的系统硬件和配套软件。
④地图数据库概念设计。主要是确定地图数据库的要素层、图形特征层、分区和命名、文件索引结构，建立控制点文件，形成数据库的基本框架。
⑤编写数据字典。数据字典是描述数据的信息，每一种图形特征层都须有一个对应的数据字典，规定出该图形特征层的属性表中每一数据项的名称、数据类型、宽度（包括小数点后面位数）、别名等。
⑥资料编辑加工。无论是图形资料还是数据资料，在入库前都必须进行必要的编辑加工，尤其是图形资料。
⑦数字化和编辑。实现图形数字的转换，并采用联机编辑和脱机编辑两种方式反复检查、改正，最后产生净化的数字文件，做好插入数据库前的准备工作。属性数据，可采用人机交互和批处理两种方式分别入库，最后完成属性代码表和图形属性表的联结。
⑧插入数据库。净化的数字文件，需按照确定的数据库框架插入规定的位置，全部文件插入后，数据库才算建成。
⑨试运行。这是对数据库进行实际测量和评价。如果发现问题，还必须返回核对原始资料，再组织重新入库，以确保数据库的数据质量。
⑩数据库的运行和更新。地图数据库系统提供各种查询方式和显示方式，包括定位查询、定性查询、逻辑查询等。查询结果可以屏幕显示,拷贝,也可以制表、打印，或采用绘图仪输出各种地图。要及时地更新数据库，以确保数据库中数据的现势性和可靠性。
